La formazione del Natal è riuscita a mantenere vive le speranze playoffs battendo 25 a 20 gli Stormers, leader della conference Sud Africana, al Kings Park di Durban.
Il primo tempo è stato tutto di marca Sharks che hanno allungato sul 25 a 6, ma hanno dovuto soffrire e difendere fino alla fine poichè gli ospiti hanno lanciato una decisa rimonta arrivando a 5 punti di distanza grazie alla doppietta di Aplon. Tuttavia gli squali sono riusciti a resistere e a portare a casa una vittoria cruciale che li avvicina alle prime due formazioni nella Conference, con soli 3 punti di distanza dai Bulls (secondi) e 5 dagli Stormers (primi).
I minuti iniziali, caratterizzati dai soliti autoscontri Sudafricani, vedono i due calciatori scambiarsi dei piazzati, 2 Grant 1 Lambie, prima che Michalak schierato apertura metta il suo magico timbro alla partita iniziando e concludendo l’azione della prima meta al 17′.
Lambie trasforma la meta e aggiunge un secondo piazzato, ma l’inerzia della partita è tutta nelle mani Sharks e appena dopo la mezzora arriva la seconda marcatura portando il vantaggio a 14 punti. Gli uomini di casa riescono a ribaltare la mischia ordinata cosi da offrire un pallone avanzante al loro numero 8, e capitano, Keegan Daniel che accellera e batte un colpevole Sinclair dando cosi il via all’azione.
Sinclair, canadese appena arrivato al Capo, è in evidente difficoltà a mantenere il ritmo e la qualità del Super Rugby, per cui se indubbiamente ci sono delle qualità, ancora deve fare quel passo in avanti per performare ad un livello cosi alto.
Ma tornando alla seconda meta Sharks, è proprio il capitano che riesce poi a trovare uno spiraglio lungo la linea di meta e a tuffarsi oltre per concludere l’azione. Lambie non sbaglia e i punti sono 20.
Nella seconda frazione i padroni di casa continuano a premere e ottengono la terza marcatura con Mvovo, settima meta segnata in stagione, in seguito a un morbido passaggio del giovane atleta-flanker Marcel Coetzee, anche se Lambie non riesce ad aggiungere gli extra.
Al 53′ l’errore di Michalak permette agli ospiti di accorciare e tentare una rimonta. Il mago francese regala letteralmente un passaggio ad Aplon il quale non deve far altro che accellerare e correre in scioltezza i 70 metri! che lo separano dalla meta avversaria. Il folletto Springbok riesce poi a segnare la seconda meta personale a 7 minuti dal termine tagliando facilmente una difesa approssimativa dei padroni di casa, ma nel finale gli Sharks si raggruppano e riescono a resistere per una vittoria cruciale.
Da sottolineare l’incredibile potenza nelle braccia del pilone Sharks “The Beast” Mtawarira. In ben due occasioni è riuscito a mantenere per aria il suo saltatore, più di 110kg, nonostante questo si sia completamente rovesciato all’indietro e rischiasse di rompersi l’osso del collo. A breve posteremo il video che merita di essere visto e rivisto.
I Marcatori:
Sharks:
Mete: Michalak, Daniel, Mvovo / Trasf: Lambie 2 / Puniz: Lambie 2
Stormers:
Mete: Aplon 2 / Trasf: Grant 2 / Puniz: Grant 2
Sharks: 15 Patrick Lambie, 14 JP Pietersen, 13 Paul Jordaan, 12 Meyer Bosman, 11 Lwazi Mvovo, 10 Frederic Michalak, 9 Charl McLeod, 8 Keegan Daniel (capt), 7 Willem Alberts, 6 Marcell Coetzee, 5 Anton Bresler, 4 Steven Sykes, 3 Jannie du Plessis, 2 Bismarck du Plessis, 1 Tendai Mtawarira.
Sostituti: 16 Craig Burden, 17 Wiehahn Herbst, 18 Pieter-Steph du Toit, 19 Ryan Kankowski, 20 Jacques Botes, 21 Odwa Ndungane, 22 Louis Ludik.
Stormers: 15 Gio Aplon, 14 Gerhard van den Heever, 13 Juan de Jongh, 12 Jean de Villiers (capt), 11 Bryan Habana, 10 Peter Grant, 9 Dewaldt Duvenage, 8 Jebb Sinclair, 7 Rynhardt Elstadt, 6 Siya Kolisi, 5 Andries Bekker, 4 Eben Etzebeth, 3 Brok Harris, 2 Tiaan Liebenberg, 1 Steven Kitshoff.
Sostituti: 16 Deon Fourie, 17 Frans Malherbe, 18 De Kock Steenkamp, 19 Don Armand, 20 Nick Fenton-Wells, 21 Louis Schreuder, 22 Burton Francis.
Angelo Spada
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